Un satélite es un torneo preliminar por el cual un jugador puede clasificar para un torneo mayor. Por lo general son torneos de poker gratuitos o de entradas muy económicas, y el premio es el asiento para el torneo más importante. Algunos jugadores se especializan en satélites, pero no con la intención de pasar al torneo más importante, sino, simplemente, de jugar un torneo gratuito y ganar algo de dinero.
Por lo general hay dos variantes de estos torneos: en una se juegan múltiples satélites paralelos, en varias mesas a la vez, y varios jugadores de cada mesa pasan al torneo principal. La otra modalidad es la de los torneos Sit & Go de 1 o 2 mesas, en la que los mejor clasificados se reparten el dinero. Aunque estas modalidades están relacionadas, las estrategias son diferentes en ambos casos. La diferencia principal entre estas modalidades es que en los satélites multimesa hay un solo ganador, mientras que en los Sit & Go hay varios.
Lo que debemos tener en mente al jugar un satélite es que necesitamos llegar al final, estar entre los 4 o 5 mejor clasificados, para poder estar entre quienes se llevan los premios. Si nos preguntamos si esto es válido, pues, ¡claro que lo es! El poker se trata de ganar dinero, así que, si el objetivo es estar entre los mejor clasificados, ¿cuál es la estrategia apropiada?
Exceptuando el No Limit Hold’em, en que al principio del torneo podemos llegar a jugar manos especulativas con una apuesta mínima, en otro tipo de juegos la supervivencia depende de la cantidad de fichas que podemos acumular en forma temprana. Luchar por botes pequeños al comienzo del torneo no nos dará ganancias significativas (como dijimos, con excepción del NL). Por eso la ventaja estará en jugar manos sólidas que nos den la oportunidad de aumentar nuestro stack con bajo riesgo y, por ende, estar entre los 4 o 5 finalistas.
Las etapas finales de los satélites serán, muchas veces, a suerte y verdad, una serie de coin flips que no necesitarán real habilidad. La habilidad consistirá en llegar hasta esa instancia.
